Volkswagen, qui signifie « voiture du peuple » en allemand, est créée en 1937 sous l’impulsion du régime nazi, avec pour but de produire une automobile accessible à tous. C’est l’ingénieur Ferdinand Porsche qui conçoit le modèle emblématique : la Coccinelle (Beetle), qui deviendra l’un des plus grands succès de l’histoire automobile.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Coccinelle devient le symbole du renouveau de l’industrie allemande. Elle s’exporte massivement et conquiert le monde grâce à sa fiabilité, son design rond et son prix abordable.

Dans les années 1970, Volkswagen amorce une modernisation de sa gamme avec des modèles comme la Golf (1974), la Polo ou la Passat, qui deviennent rapidement des best-sellers. La Golf, notamment, impose la référence du modèle compact polyvalent, avec des versions GTI devenues cultes.

Au fil des décennies, Volkswagen devient l’un des plus grands constructeurs mondiaux, rachetant plusieurs marques prestigieuses comme Audi, Seat, Skoda, Bentley, Bugatti, Porsche ou encore Lamborghini.